ENGLISH

A giant feathered serpent in many Mesoamerican cultures represents Quetzalcoatl, which in the Maya world it is known as Kukulkan. This giant feathered serpent resembles the dragons of Asian and European myths. Quetzalcoatl even manifests itself in the wind and water like Asian dragons but it doesn’t exhale fire like some European dragons do.

The oldest image of Quetzalcoatl recorded is the one appearing in Monument 19 at the Anthropology Museum in Mexico City. It belongs to the mother culture of Mexico: The Olmec, and it is around 2-3 thousand years old!

Teotihuacan, the largest archeological site in Mexico, has a large pyramid dedicated to Quetzalcoatl (the God of Storms…wind & water).

The most interesting “connection” between Asian and Mesoamerican “dragons” is that in both cultures they represent “Wisdom”.

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Quetzalcóatl, la gran serpiente emplumada de las culturas mesoamericanas también conocida como Kukulkán en la cultura Maya, tiene mucha similitud “física” con los dragones mitológicos asiáticos y europeos. De hecho Quetzalcóatl cuenta con manifestaciones relacionadas con el viento y el agua tal y como sucede con los dragones asiáticos y algunos dragones europeos, que además de volar, algunos hasta lanzan fuego.

La imagen mas antigua que se conoce de Quetzalcóatl tiene entre dos mil y tres mil años de aniguedad y es la que aparece en el monumento 19 de la cultura madre de México: la cultura Olmeca localizada en el Museo de Antropología de la capital mexicana.

Además, en Teotihuacán , “Lugar de los Dioses” también conocido como el “Lugar de las Tormentas”, hay una pirámide dedicada en su honor.

Algo realmente interesante es que para los asiáticos y para los antiguos mesoamericanos los dragones y las serpientes emplumadas simbolizan “La Sabiduría”.

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In 1942 Emilio “El Indio” Fernandez directed a movie called “Soy Puro Mexico” (I am a Pure Mexican). But what does being a “Pure Mexican” mean? Jose Vasconcelos, Mexico’s Minister of Education from 1921-24 wrote a book called “La Raza Cosmica” (The Cosmic Race) where he described a Mestizo (mixed-race) Mexican as a child coming from a “Spaniard and Indigenous” couple. Many Mexicans, including myself, grew up with this concept. However, Spain and Mexico have always had a diverse population! Spain had the presences of Arabs during approximately 800 years and Mexico has indigenous people that range from the tall Raramuri Indians in northwest Mexico to the “Asian” looking Maya Indians in southeastern Mexico. Mexico also has a “Third Root”, the African population that arrived during the 16^th Century. So there is no doubt that Mexico’s population is Multiethnic going beyond the traditional concept of “Spanish and Indigenous”. As a matter of fact, last year I did a DNA test to discover my ancestry and the results were enlightening! My genes come from: Asia 2%, Africa 5%, the Americas 28% and Europe 65% (besides Spain, my genes also came from far away places like Finland & Russia!). There is no doubt that under our “tanned skin”, Mexicans carry genes that go beyond Spanish & Indigenous bloods! During the last 400 years Mexico has truly been a “Melting Pot”!

ESPAÑOL

La famosa película “Soy Puro Mexicano” dirigida en 1942 por Emilio “El Indio” Fernández lleva en su título la palabra “puro”. ¿Pero a que se refiere ser “puro mexicano”. José Vasconcelos, Secretario de la Educación Pública de 1921-1924 introdujo en su libro “La Raza Cósmica” que el mestizo mexicano provenía de la mezcla del indio y el español. Al igual que yo, muchos mexicanos crecimos con este concepto pero creo que “ser mexicano” va mucho mas allá de ser descendientes de los indígenas y españoles pues desde el siglo XVI la raza africana también ha estado presente en nuestro país. Además, los españoles históricamente vienen de una mezcla entre visigodos, bereberes, árabes, etc., y los indígenas de México también reflejan una inmensa variedad que va desde los Rarámuri del noroeste del país hasta los Maya en el sureste de México. ¡Así que no cabe duda que el mestizaje de México es diverso y rico! De hecho, el año pasado me hice una prueba genética del ADN para conocer las raíces de “mi mestizaje” y ¡vaya que el resultado fue sorprendente! Tengo genes de Asia 2%, de África 5%, de América 28% y de Europa 65% (además de España también aparecieron genes de lugares tan lejanos como Finlandia y Rusia). No cabe duda que bajo nuestra “piel morena”…los mexicanos llevamos genes que van mas allá de la sangre española y la sangre indígena. Los mexicanos somos un arcoíris étnico. ¡Viva México!

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From 1521 to 1808 New Spain truly was a “Melting Pot” (which is a metaphor of a heterogeneous society becoming a homogenous one). During the 20^th Century we Mexicans were taught in school that society in New Spain was made up of Spaniards (born in Spain), Criollos (Spanish people born in the Americas), Indians (Native Indigenous Mexicans) and Mestizos (a mixture of a Spaniard and an Indian). Today, in the 21^st Century, Mexican people are starting to be aware and recognize the important African roots found within our people and culture, specially in the southern states of Guerrero, Oaxaca and Veracruz. There was also a significant racial and cultural influence coming from Asia (through the Manila Galleon that linked the Mexican port of Acapulco with the Philippines). It is also important to remember that people who came from Spain were quite diverse as well (Catalans, Basques, Visigoths, Celts, Moors, etc.) and our Indians belonged to an even higher amount of ethnic groups! This process known in Mexico as “Mestizaje” (Miscegenation) truly reflects a “Melting Pot” where different races have been mixing during the last 300 years becoming the “tanned” society that Mexico is today. I am sure that if any Mexican does a DNA test, genes from the Americas, Africa, Asia and/or Europe will show up (just as my DNA test reflected this)!

ESPAÑOL

Desde 1521 a 1808 la Nueva España realmente fue un “Crisol de Razas”. Durante el Siglo XX a los mexicanos se nos enseñó en la escuela que la sociedad novohispana estaba compuesta por españoles peninsulares, criollos (españoles nacidos en América), indígenas y mestizos (la mezcla entre españoles e indígenas). Hoy en día, en pleno Siglo XXI los mexicanos estamos conscientes de que hubo y sigue habiendo una importante influencia africana, que además de manifestarse racialmente en algunos estados de la república como Guerrero, Oaxaca y Veracruz, también está presente en la cultura, especialmente en la música y la danza. También hubo una presencia asiática, racial y culturalmente hablando, que llegó a través de “La Nao de China” (la pelea de gallos es un ejemplo cultural de ello). Hay que recordar que los españoles en sí son una mezcla racial tremenda que se dio entre celtas, moros, visigodos, catalanes, vascos, etc. y como vimos en el artículo pasado los indígenas también son parte de una grandísima diversidad de etnias diferentes. Este gran proceso de “mestizaje” que se ha dado durante casi 300 años realmente ha formado un “Crisol de Razas” que conforman la población mexicana moderna y que seguramente se vería reflejado en nuestros genes al someternos a un examen de ADN. En mi caso así lo fue donde aparecieron genes de América, África, Asia y Europa.

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Anahuac was the name given by the Aztecs to the “land surrounded by water” (the Gulf of Mexico on one side and the Pacific Ocean on the other), which culturists and historians refer to as Mesoamerica. When the Spanish Conquerors and Priests arrived to “Anahuac” they start to call the region “New Spain” until the time of independence when we started calling our nation: Mexico. Although the name “Anahuac” comes from Nahuatl (the language spoken by the Aztecs), Mesoamerica was composed by the following cultures; Aztec, Huastec, Maya, Mixtec, Olmec, Purepecha, Tarascan, Toltecs, Totonac and Zapotec making the region a truly multicultural part of the Americas!

ESPAÑOL

Hoy en día conocemos a nuestro país con el nombre de México. Durante la época colonial se le conocía a nuestro territorio como la Nueva España y antes de la llegada de los conquistadores y misioneros españoles, los indígenas Aztecas utilizaban la palabra Anáhuac para denominar al territorio “rodeado de agua” (por un lado el Golfo de México y por el otro el Océano Pacífico). Históricamente hoy nos referimos a esta zona cultural con el nombre de “Mesoamérica”. Aunque la palabra “Anáhuac” es de origen Náhuatl, en “Mesoamérica” han vivido personas pertenecientes a distintas culturas tales como la Huasteca, Maya, Mexica, Mixteca, Olmeca, Purépecha, Tarasca, Tolteca, Totonaca y Zapoteca. Durante muchos décadas y quizá siglos ha existido el intercambio cultural en Mesoamérica.