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December 12th is probably Mexico’s most sacred day. Millions of Mexicans travel to Mexico City to honor the “tanned” Virgin at her home: The Basilica of Guadalupe. This temple is located at the base of Tepeyac Hill where ancient Mexicans used to worship Tonatzin, Mother Earth.  Many foreigners also travel to Mexico to pay a visit to our Lady of Guadalupe. Her image is a very holy one as well as a strong national symbol of Mexico.

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Probablemente el día más sagrado en México es el 12 de diciembre. En esa fecha millones de mexicanos visitan la Basílica de Guadalupe en la Ciudad de México aunque también no es raro encontrar extranjeros entre los fieles que veneran a la morenita del Tepeyac. En el Cerro del Tepeyac los antiguos mexicanos veneraban a Tonantzin, la Madre Tierra. Además de sagrada, hoy en día la Virgen de Guadalupe es un símbolo muy mexicano.

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Getting ready for Christmas in Mexico means to celebrate “Posadas” 9 days before December 24th (each day represents Virgin Mary’s 9 month pregnancy). Technically speaking, these happy evening parties should be starting on the 16th of December. It is a time to get together with loved ones to catch up, drink hot chocolate, eat “churros” (a type of fritter), sing Christmas carols and break piñatas. Piñatas came to Mexico from China via Italy but neither of those countries has kept the tradition as Mexico has. The traditional piñata has the shape of a 7 point star. Each point represents a capital sin: Envy, Gluttony, Greed, Lust, Pride, Sloth & Wrath. By breaking the piñatas, Mexicans get rid of evil expecting to bring good things instead (represented by the fruit and candy that comes out of the broken piñata). 

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En teoría, nueve noches antes de la Noche Buena inician las celebraciones navideñas con las tradicionales posadas mexicanas (cada noche representa cada uno de los 9 meses de embarazo de la Virgen María). Los amigos y las familias se reúnen para ponerse al corriente, tomar ponche o chocolate con churros, cantar villancicos (pidiendo posada) y romper las coloridas piñatas. Las piñatas tradicionales tienen forma de estrella con 7 picos y cada pico representa uno de los pecados capital: Avaricia, Gula, Ira, Lujuria, Orgullo, Pereza y Tristeza. Romper la piñata simboliza deshacerse de lo malo y las frutas y dulces contenidos en el interior de la piñata que caen al suelo representan las cosas buenas. ¡Así que demos la bienvenida a estas tradicionales fiestas!

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Today’s date is September 15, 2016 and there is a bright full moon that can be seen from any corner of the world! Today Mexico, the largest Spanish-speaking country in the world begins to celebrate its 206 Independence Day anniversary. China with the largest population in the world is also celebrating…The Mid Autumn Festival (which every year is celebrated on a different date based on the lunar calendar). Every 19 years, the moon repeats its “lunar phases”, so back in 1997 when I moved to China I celebrated on September 15, 1997 my “first Mid Autumn Festival” and at the same time my new Chinese friends celebrated Mexico’s Independence Day with me. For Chinese people a “Full Moon” symbolizes the “getting together” of friends and family. The next time for both countries to coincide and celebrate on September 15 will be in the year 2035! I hope to see many Chinese ladies celebrating in Mexico dressed as “Chinas Poblanas” (our National Dress)!

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Hoy 15 de septiembre del 2016 hay una gran luna llena que se puede apreciar desde cualquier rincón del mundo. Además, coincide que en México hoy se inician las celebraciones del 206 aniversario del inicio de la Independencia de nuestro país y justo este mismo día, en China también hay una celebración….pero allá se conmemora la Fiesta del Medio Otoño (celebrada cada año en diferente mes pues la fecha depende del calendario lunar). Sin embargo, cada 19 años México y China celebran el 15 de septiembre sus respectivas fiestas. Cuando yo llegué a China en agosto de 1997, me tocó celebrar allá las dos fiestas, pero en aquella ocasión fueron mis amistades chinas las que conocieron sobre esta agradable coincidencia de festejos entre México y China, donde los corazones de las poblaciones del país hispanohablante mas grande del mundo y el país mas poblado del mundo, vibran al unísono. Para los chinos la luna llena simboliza la “unión” entre los amigos y la familia. La próxima ocasión en que México y China festejarán juntos el 15 de septiembre será en el año 2035. ¡Ojalá y veamos en nuestro país a muchas turistas chinas vestidas de “Chinas Poblanas”!